Conhecendo a Ilha Reunião no Oceano Índico –

A Ilha Reunião fica no Oceano Índico, a leste de Madagascar, e apesar de estar bem próxima da África, é um departamento ultramarino da França, assim como Guiana Francesa, Guadalupe e Martinica. De tão linda e peculiar, ganhou o título de patrimônio da humanidade em 2010.

Diferentemente das suas vizinhas Ilhas Maurício e Seychelles, que têm como foco o turismo de luxo, com grandes hotéis à beira mar, a Ilha Reunião parece ter sido bordada à mão por Deus para os amantes da natureza e aventureiros.

Antigamente conhecida como Île Bourbon, foi pioneira no processo de fabricação em larga escala da vagem de baunilha “Bourbon”, que tornou-se um dos símbolos locais. Atualmente, a ilha compartilha com Madagascar o título de melhor produtora mundial da famosa baunilha Bourbon.

Por ser considerada uma extensão da França, “La Réunion” é motivo de orgulho para os seus mais de 900 mil habitantes, que utilizam o euro como moeda e costumam comer croissants e baguetes nas boulangeries espalhadas pelas suas 24 comunas. Por isso, acaba atraindo muitos visitantes franceses, que se sentem em casa por lá.

Mas a cultura local não é apenas oriunda da França, já que os primeiros habitantes da ilha vieram também de Madagascar e mais tarde chegaram colonizares de outras partes da Europa e da Ásia. Esse blend de etnias e costumes deu origem à cultura “créole” local.

A culinária também mistura elementos da cozinha francesa, créole, indiana e até chinesa. Come-se desde foie gras, ensopados, arroz com feijão, curry, e até dim sum, por lá chamados de bouchon, tudo acompanhado de variados tipos de chilli.

Essa mesma variedade se aplica à religião na ilha, que abriga desde igrejas católicas, a mesquitas, pagodas e templos Tamil.

Uma curiosidade na ilha é a história da igreja Notre Dame des Laves, que sobreviveu a uma grande erupção volcânica e ao invés de ter sido engolida pela lava, manteve-se erguida, com lava preta e endurecida ao seu redor, um nível acima da sua entrada.

No que diz respeito à arquitetura da ilha, ainda é possível encontrar as chamadas cases créoles, típica casas coloridas feitas de madeira, resquício da era colonial, onde habitavam os trabalhadores.

Embora seja rodeada por um mar de azul profundo, e vizinha das famosas Ilhas Maurício e Seychelles, que se destacam pelas praias calmas e inúmeros hotéis de luxo, o turismo na Ilha Reunião é para amantes da natureza, aventureiros apaixonados por longas caminhadas, canoagem, rafting, pedalada, parapente, stand up paddle e até exploração de túneis de lava vulcânica endurecida, oriunda de erupções de um dos vulcões mais ativos do mundo, Piton de La Fournaise.

Além do Piton de La Fournaise, a ilha contava com outro vulcão ativo, o Piton des Neiges, mas que se extinguiu e após anos de erosão, formou 3 grandes vales chamados de “cirques”, que atualmente tomam conta de toda a sua extensão.

A maioria dos passeios a pé na ilha são feitos em algum dos 3 “cirques” Mafate, Cilaos e Salazie, áreas parecidas com picadeiros de circo que guardam cânions, belos vales e pequenas vilas com pouquíssimos habitantes, de difícil acesso, chamadas de îlets. 

Para quem curte vida urbana, as cidades de Saint Pierre, Saint Gilles, Saint Paul, Saline-les-bains e L’Hermitage, todas na costa da ilha, têm restaurantes típicos com vista para o mar, bares e calçadões.

O local apropriada para banho de mar na Ilha Reunião chama-se “Le Lagon”, uma espécie de lagoa de água salgada formada por uma barreira de corais, fazendo com que a água seja muito calma, transparente, morninha, propícia para a prática de stand up paddle, caiaque e snorkeling. Um delícia!

Em praias de mar aberto, contudo, não é recomendado o banho pois pode haver tubarões. Já os mergulhos em alto mar acompanhados de empresa especializada são altamente recomendados e é possível encontrar golfinhos e baleias mansas.

E então…apaixonante, não é mesmo?

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